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Nov 05, 2023

La energía geotérmica mantiene acogedoras las vides en invierno en el viñedo de Eastern Townships

En el Vignoble du Ruisseau en Dunham, en los municipios del este de Quebec, hileras de vides duermen una larga siesta invernal bajo capullos de geotextil aislante, cubiertos por una capa de nieve. Pero

En el Vignoble du Ruisseau en Dunham, en los municipios del este de Quebec, hileras de vides duermen una larga siesta invernal bajo capullos de geotextil aislante, cubiertos por una capa de nieve.

Pero estas vides se benefician de una fuente adicional de calor para mantenerse cómodas durante las duras heladas invernales de Quebec: la energía geotérmica.

La familia propietaria del viñedo cree que es la primera en el mundo en utilizar esta tecnología para proteger las vides del frío.

"La idea aquí es: ir a lo grande o irse a casa", dijo Sara Gaston, directora general de Vignoble du Ruisseau.

El sistema, patentado por el viñedo, distribuye el calor en 7,5 hectáreas de campos, gracias a 15 kilómetros de tuberías que discurren tanto por encima como por debajo del suelo, manteniendo la temperatura del suelo por encima de los –10 C durante todo el año.

Además, los almacenes, tinas y bodegas del viñedo se calientan y refrigeran mediante energía geotérmica.

"A dos metros bajo tierra, la temperatura se mantiene entre 5 y 8 grados, en verano o en invierno", afirma Gastón. "Ya sea que estés en Hawaii o en Francia, la temperatura es aproximadamente la misma".

El sistema funciona llevando ese calor subterráneo a la superficie con la ayuda de una solución de glicol que fluye a través de los tubos.

Gaston afirma que, en invierno, el calor redirigido protege los cogollos sensibles y ayuda a limitar las pérdidas de uvas en caso de intensas olas de frío.

"Queríamos asegurarnos de que las vides no mueran y de que haya una cosecha completa y de calidad, año tras año", afirma. "Eso nos permite tener viñas de más de diez años... que están impregnadas del terroir de nuestra región".

Ella dice que la idea de utilizar calefacción geotérmica nació del deseo de la familia de plantar variedades de uva como Cabernet Sauvignon, Merlot y Riesling, que tienden a preferir los climas más cálidos de las regiones francesas de Borgoña y Alsacia.

"Ese tipo de enredaderas resisten hasta -18 [grados]", dijo. "Por eso tenemos que calentarlos para estar seguros de que cuando tengamos -30 grados... la vid estará bien".

Optaron por la geotermia como una opción ecológica y desarrollaron su propio sistema para aprovecharla. En los días particularmente fríos, Gaston dice que el viñedo genera calor adicional a partir de electricidad o astillas de madera.

Si bien el sistema se usa principalmente en invierno, ella dice que el viñedo también usa calor geotérmico para "despertar" las vides unas semanas antes en la primavera, para darle a las uvas una temporada de crecimiento más larga.

Mientras que otros viñedos y proyectos agrícolas han adoptado sistemas geotérmicos para calentar edificios, utilizar energía geotérmica para calentar directamente el suelo y proteger las plantas es "una idea novedosa" según Fuzhan Nasiri, doctorado en ingeniería de sistemas ambientales y profesor asociado de la Universidad de Concordia.

Nasiri dijo que sistemas como el utilizado en el viñedo se consideran sistemas poco profundos, porque dependen de las diferencias de temperatura entre la superficie y unos pocos metros bajo tierra para actuar como fuente de calor en invierno o disipador de calor en verano.

La geotermia poco profunda es ideal para tierras de cultivo, dijo Nasiri, porque en un área grande la energía "puede explotarse continuamente desde varios puntos debajo de la superficie de la tierra".

Por el contrario, los sistemas geotérmicos profundos dependen de pozos verticales, o perforaciones, que van desde 500 metros a varios kilómetros de profundidad, y pueden producir calor para generar suficiente vapor para hacer funcionar una planta de energía.

Nasiri dijo que si bien las características geológicas y del suelo de Quebec generalmente hacen que los sistemas geotérmicos profundos sean demasiado costosos, existe un "gran potencial" para proyectos geotérmicos más superficiales en la provincia.

Dijo que después de la inversión inicial, los sistemas podrían "proporcionar una fuente continua de calor renovable y limpia que es casi gratuita" y, si se utilizan para calentar edificios enteros, podrían "aliviar una cantidad considerable de carga en nuestras redes".

"Existe una gran oportunidad en el uso de la energía geotérmica para sistemas de calefacción urbana en barrios de ciudades o comunidades remotas en Quebec, que están fuera de la red y dependen únicamente del diésel", dijo Nasiri en un correo electrónico.

El modelo geotérmico utilizado en Vignoble du Ruisseau es uno que el propio viñedo desarrolló y que Gaston dice estar dispuesta a compartir con otros productores, a medida que perfeccionan las especificaciones técnicas del sistema.

"Con el tiempo queremos exportar esta tecnología, ya sea a nuestros vecinos en Ontario, fuera de Quebec o incluso fuera de Canadá", afirmó.

Con archivos de Matt D'Amours, Fenn Mayes, Radio-Canada